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| Getty. La OMS recomienda intensificar la investigación sobre si hay relación directa entre el Zika y la aparición de trastornos neurológicos en las zonas afectadas por el virus. |
Redacción
BBC Mundo
2 febrero 2016
La seriedad de la situación de salud pública generada por la expansión del
zika se hace evidente en el calibre de las expresiones usadas por la
Organización Mundial de la Salud (OMS) para referirse a ella.
La OMS declaró este lunes al virus zika como una emergencia sanitaria
global, debido a que la infección transmitida por mosquitos se ha relacionado
con enfermedades neurológicas en niños recién nacidos.
Se busca así contener la expansión del virus que ha sido vinculado con
miles de casos de microcefalia en Brasil y que ha prendido las alarmas a través
de América Latina.
Pero en términos concretos ¿qué es una emergencia sanitaria global y qué
pasa cuando se declara?
El término Emergencia Sanitaria Pública Internacional (PHEIC, por sus
siglas en inglés) es "un evento extraordinario que
constituye un riesgo para la salud del público de otros Estados a través de la
propagación de enfermedades y podría necesitar una respuesta internacional
coordinada", explica la OMS en su sitio web.
Esto implica una situación en la que podría describirse como:
grave, repentina, inusual o inesperada.
conlleva implicaciones para la salud
pública más allá de la frontera nacional del Estado afectado.
puede requerir una acción internacional inmediata.
Reacción
No es muy frecuente que la OMS declare estas situaciones de excepción.
En 2014, la entidad multilateral había declarado también un estado de
emergencia para afrontar el brote del Ébola.
Ahora la directora de la OMS, Margaret Chan, llama al zika "un evento extraordinario" al que se
necesitan fuerzas coordinadas para combatirlo.
Y justificó haber declarado la emergencia incluso en medio de la
incertidumbre acerca de varios aspectos de la enfermedad, al asegurar que era
hora de actuar.
La OMS se enfrentó a fuertes críticas en el pasado por esperar demasiado tiempo para declarar el brote de
Ébola una emergencia pública.
La OMS realiza esta declaración tras el consejo del Comité de Emergencia
formado por expertos internacionales que brindan apoyo técnico a la dirección
general de la organización.
Consejos
El comité también brinda sus opiniones y consejos para combatir la
situación.
En el caso actual del zika y su relación con enfermedades neurológicas en
recién nacidos, el comité recomendó:
El seguimiento de la microcefalia y el Síndrome de Gillán-Barré de un modo estandarizado y en
particular enfatizarlo en las áreas de transmisión del virus del zika y en las
zonas de riesgo de transmisión.
Realizar una investigación más profunda sobre las causas de nuevos
trastornos y desórdenes neurológicos para determinar si existe una relación
causal con el virus zika y/u otros factores.
Incrementar las medidas para reducir la infección del zika, en particular
entre las embarazadas y las mujeres en edad de procrear.
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| EPAI. La emergencia se centra en el riesgo de microcefalia asociada con el zika. |
Como medidas preventivas, la OMS sugirió, entre otras medidas reforzar la
vigilancia de la infección por el virus y priorizar los diagnósticos de la
enfermedad para facilitar las medidas de monitoreo y control.
También señaló la importancia de comunicar los riesgos de transmisión del
virus en los países afectados por el zika para alertar a la población, aumentar
su participación, mejorar la información y el control de medidas de protección
personal.
Y la OMS recomienda poner especial atención en las mujeres en edad de
procrear y embarazadas para que posean la información necesaria y así reducir
el riesgo de exposición.
¿Y los viajes?
La respuesta internacional a esta emergencia de salud pública incluye
medidas de más largo aliento, incluyendo intensificar los esfuerzos de
investigación y desarrollo de vacunas contra el zika, tratamientos
y diagnósticos, señala la OMS.
En las zonas afectadas por el virus, los servicios de salud deben estar
preparados para afrontar potenciales incrementos de casos de síndromes
neurológicos y malformaciones congénitas, indica el organismo.
Un elemento que atrae particular atención del público en la actual
emergencia es la posibilidad de restricciones de viajes.
Al respecto, en este momento la OMS no menciona restricciones
a los viajes hacia los países o aéreas afectados por el Zika.
No obstante, los viajeros que visiten las áreas con presencia del virus deben estar provistos de información sobre riesgos
potenciales y medidas para reducir la exposición a las picaduras del mosquito.
Como puede verse, la declaración de emergencia por la OMS revela la disposición de esfuerzos para coordinar acciones
globales en muy distintos ámbitos.
Y una voluntad de buscar que nadie les reclame esta vez por no haber
actuado a tiempo.
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