Por: Alonso Castañeda.
El
que haga más calor o frío en determinado lugar de nuestro planeta, no depende
de que estemos más cerca o más lejos del Sol, sino que depende de la
inclinación del eje terrestre respecto al Sol. Por ello cuando en un Hemisferio
se sufren las mayores temperaturas, en el otro se alcanzan las mínimas.
El
Solsticio de verano, que ocurre alrededor del 21 de diciembre - 21 de junio
(Hemisferio Sur, Hemisferio Norte, respectivamente), denota el día en que en
ese hemisferio se reciben más horas de luz solar y esta fecha marca el inicio
del verano.
Respecto
a esto último, si el 21 de diciembre - 21 de junio es el día en el que se
reciben más horas de radiación solar, ¿por qué se considera a esta fecha como
el inicio del verano y no como su máximo?
Se
explica con el comportamiento de los océanos. Puesto que los océanos se
calientan y se enfrían lentamente, para el 21 de diciembre - 21 de junio, fecha
en que se inicia el verano, los océanos continúan aún templados y esto retrasa
los días de mayor calor. A los días de mayor calor se les llama canículas y
ocurren más de un mes después del 21 de diciembre - 21 de junio. En las zonas
de clima continental este efecto es menos acusado y las máximas temperaturas
son antes.
De
esta manera, los océanos funcionan como amortiguadores de la temperatura global
del planeta, evitando cambios bruscos de temperatura entre una estación del año
y otra. Esto es posible gracias a que el agua tiene un calor específico muy
grande. El calor específico de una sustancia indica cuánta energía calorífica
se requiere por unidad de masa para que esa sustancia eleve su temperatura un
Kelvin.
De
igual manera los días más fríos del invierno serán (en promedio) un mes más
tarde.
Para
la gente del campo, en las canículas hay un balance negativo entre la cantidad
de agua llovida y la evapotranspiración. Ocurre generalmente en los meses de
diciembre y enero (julio y agosto en el Hemisferio Norte). En la actualidad, la
canicula se dio desde el 14 de julio y terminaa el 18 o 28 de Agosto.
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